Abstract

La risposta sessuale femminile è fortemente influenzata da una lesione midollare, nonostante la reazione dipenda dal livello e dal grado della lesione. Fino agli anni novanta sono state condotte delle ricerche poco rilevanti sulla sessualità femminile dopo una lesione al midollo spinale, ma negli ultimi anni c’è stato un incremento dell’informazione. La maggior parte dei dati sulla funzione sessuale femminile proviene dai laboratori di ricerca (in contrasto ai dati sulla sessualità maschile, che provengono principalmente da questionari), e le ricerche correnti mostrano che c’è ancora la necessità di ulteriori studi in quest’area.

La risposta sessuale

La risposta sessuale sia negli uomini che nelle donne può essere descritta in quattro fasi – risveglio, plateau, orgasmo e risoluzione. Nelle prime tre fasi si presentano dei cambiamenti fisici e quindi anche ai genitali, un aumento della pressione sanguigna, il battito cardiaco ed il ritmo respiratorio. Durante la fase di risoluzione finale tutti questi cambiamenti ritornano verso lo stato di normalità che si aveva in precedenza.

Uno dei cambiamenti fisici che si verificano nelle donne con l’eccitamento è la lubrificazione della vagina. Le donne con lesione alta perdono completamente la capacità di attivare questa risposta sessuale ma la lubrificazione vaginale potrebbe ancora esserci come reazione, mentre le donne con lesione incompleta potrebbero presentare entrambi i tipi di attivazione. Tuttavia, indipendentemente dal tipo e dal livello di lesione midollare, se la donna ha il gruppo di nervi sensoriali intatto dai segmenti del midollo spinale T11 – L2, è più probabile che sia in grado di raggiungere lubrificazione vaginale.

Uno studio di laboratorio sull’orgasmo femminile ha riportato che il 52% delle donne con lesione midollare si potrebbero stimolare da sole per ottenere un orgasmo, questo valore aumenta al 100% nelle donne senza lesione. La descrizione dell’orgasmo non differisce tra i due gruppi, sebbene il tempo necessario per raggiungere l’orgasmo sia più lungo nelle donne con lesione al midollo spinale. In generale, le donne con lesioni basse dei segmenti sacrali del midollo spinale hanno una minima probabilità di raggiungere l’orgasmo. La teoria afferma che per raggiungere l’orgasmo sia necessario un arco riflesso sacrale intatto, e che potrebbe essere una risposta riflessa del sistema nervoso autonomo.

Nella risposta sessuale, le variazioni della pressione arteriosa, il battito cardiaco ed il ritmo respiratorio non differiscono tra donne con lesione midollare e senza. Inoltre, non è stata registrata nessuna risposta pericolosa relativamente la pressione sanguigna nelle donne con lesione midollare.

L’attività sessuale

Degli studi hanno mostrato che in seguito ad una lesione si verifica un calo del desiderio sessuale, come pure una diminuzione della frequenza dei rapporti sessuali e della masturbazione. In uno studio è risultato che il 46% delle donne con lesione midollare ha affermato che il sesso è diventato meno importante dopo la lesione, e che il 44% delle donne ritiene che il proprio desiderio sessuale sia inalterato. Contrariamente solo il 20% delle donne ha affermato che il desiderio sessuale fosse normale, tuttavia sembra non esserci differenza nell’attività sessuale prima o dopo la lesione, preferendo i baci, gli abbracci e il toccarsi.

Trattamento delle disfunzioni sessuali

La ricerca di trattamenti delle disfunzioni sessuali nelle donne con lesione midollare è molto limitata. La motivazione può essere cercata nella scarsa richiesta di trattamenti da parte di donne con un basso desiderio sessuale in seguito ad una lesione midollare. Tuttavia, la limitata informazione disponibile indica che il sildenafil (altrimenti conosciuto come Viagra®) può migliorare l’eccitamento sessuale nelle donne, e un altro studio ha mostrato che il falso feedback positivo (per esempio, quando la donna afferma che i segni di eccitamento sessuale ci sono stati, quando non è vero) migliora l’esperienza sessuale delle donne e provoca un eccitamento dei genitali.

In generale, la ricerca di metodi efficaci per le donne con lesione midollare dovrebbe focalizzarsi a migliorare l’eccitamento sessuale e l’orgasmo, migliorando quindi l’esperienza sessuale nella sua completezza.

Fertilità e contraccettivi

L’effetto di una lesione al midollo spinale sulla fertilità ha meno effetti sulle donne che sugli uomini. La ricerca mostra che nella donna con lesione midollare non si hanno cambiamenti sulle potenzialità di concepimento. Uno studio ha mostrato che successivamente ad una lesione è necessaria una media di cinque mesi perché la donna ritorni ad avere livelli normali di fertilità. Le donne che hanno bassa probabilità di avere una gravidanza sono quelle che hanno una lesione completa o più alta: dovrebbe essere preso in considerazione in fatto che per alcune di queste donne sarebbe meglio evitare una gravidanza a causa delle difficoltà di gestire la cura di se stesse.

La scelta di contraccettivi per le donne con lesione midollare deve essere soggettiva. Per esempio per le donne con un’attività sessuale non frequente è consigliato l’uso del profilattico, e per le donne con una scarsa manualità o con una bassa sensibilità è sconsigliato l’uso di contraccettivi da inserire nell’utero come il diaframma. Inoltre, tutte le donne con lesione al midollo spinale e/o con infezioni nel tratto urinario dovrebbero utilizzare i vari dispositivi cautamente per non aumentare il rischio di infiammazioni pelviche. Nelle donne con lesione midollare c’è una stretta correlazione tra “pillola anticoncezionale” e tromboflebite (condizione in cui lo sviluppo di coaguli di sangue nelle vene).