Pubblicato in Archives of Sexual Behavior, October 2002.

Abstract
I disordini del sistema nervoso centrale (SNC) hanno un impatto significativo sulla risposta sessuale femminile, oltre questi disordini, la ricerca si è concentrata anche sui cambiamenti sessuali che coinvolgono le persone che soffrono di lesioni al midollo spinale.

L’eccitamento sessuale e l’orgasmo

Ci sono stati diversi studi riguardo l’eccitamento sessuale nelle donne con lesione al midollo spinale. Si è rilevato che le persone con una lesione completa del midollo spinale pari a T6 o superiore, hanno riportato una capacità di eccitamento mentale (eccitamento psicogeno), con nessun coinvolgimento a livello genitale (cioè con un incremento del flusso sanguigno nell’area genitale - vasocongestione). Tuttavia, si sono rilevati dei riflessi dai genitali anche nelle persone con una lesione al midollo spinale completa come pure nelle persone con lesioni incomplete. La capacità di produrre un eccitamento genitale attraverso pensieri inerenti al sesso dipende da un’informazione di tipo sensoriale inviata verso i segmenti spinali T11-L2 (attività nervosa simpatica). Questo è possibile poiché i nervi tra i segmenti T11 ed L2 controllano il flusso sanguigno verso la vagina.

Approssimativamente il 50% delle donne con SCI (con tutti i livelli di lesione) hanno la capacità di raggiungere l’orgasmo, con una sensazione simile a quanto provato da donne sane. Per le donne che soffrono di una lesione pari a T6 o superiore, l’orgasmo non è legato al livello di completezza della lesione. Il successo dell’orgasmo sembra richiedere un arco sacrale riflesso intatto, e quindi le donne con lesioni neuronali motorie inferiori a S2-S5 hanno una relativa capacità di raggiungere l’orgasmo.

Scelta del trattamento

Sono stati testati diversi metodi per aumentare l’eccitazione sessuale provata dalle donne che soffrono di lesione al midollo spinale, ma nessun trattamento con dimostrata efficacia sembra essere utilizzabile. In uno studio, il sildenafil (comunemente conosciuto come Viagra®) ha dimostrato un significativo aumento del piacere sessuale come riportato dalla donne che soffrono di lesione midollare. Tuttavia, un incremento del flusso sanguigno nella vagina (cioè un eccitamento sessuale) è dimostrato solamente in quelle donne che hanno conservato una sensibilità nervosa a livello dei segmenti spinali T11-L2.

A causa di una carenza dei trattamenti applicabili, la disfunzione sessuale è frequentemente gestita in modo pratico. Tutto inizia con un’educazione rivolta alla donna che soffre di una lesione al midollo spinale e al suo partner, discutendo sull’impatto che la lesione al midollo spinale avrà sulla funzione sessuale, prendendo anche in considerazione la disabilità fisica e il rapporto sessuale passato della coppia. La donna dovrebbe essere incoraggiata a comprendere la propria sessualità tramite la masturbazione, e l’eccitamento potrebbe essere incoraggiato con l’uso di vibratori, video erotici o riviste, o ancora tramite una terapia sulla clitoride. Tuttavia, prima di utilizzare questi metodi, l’adattamento allo stato di paralisi, la perdita di sensazione e dello stato di spasticità durante l’atto sessuale, dovrebbe essere discussa con un medico. Inoltre, quando una donna diventa sessualmente attiva, qualsiasi questione dovrebbe essere discussa con il proprio partner. Un consulente con esperienza potrebbe essere in grado di offrire aiuto.

La ricerca

Le ricerche future nel campo delle disfunzioni sessuali femminili in donne che soffrono di lesione midollare dovrebbero permettere la nascita di un numero maggiore di terapie mediche. Nonostante ci sia ancora molto da capire in questo campo, molti progressi sono stati ottenuti e questo fornisce una base solida di conoscenza sulla quale proseguire con delle nuove ricerche.