E’ importante capire come ogni persona con lesione midollare sia diversa l'una dall'altra: infatti accanto alle cure generali che sono offerte similmente a tutti ognuno è trattato in modo diverso in relazione del tipo di lesione ed in base ai propri bisogni.
Al momento del trauma
Molte persone con una lesione traumatica al midollo spinale hanno contemporaneamente altre lesioni e la priorità in ogni incidente è sempre quella di salvare la vita. Prima ancora di verificare una possibile lesione spinale occorre creare un’apertura per far passare l’aria per assicurarsi che la persona respiri e che il suo cuore batta. Una volta che questo controllo è stato fatto si potrà considerare la possibile presenza di una lesione spinale per evitare un peggioramento di ogni danno esistente.
Se sussiste il sospetto di una lesione al midollo spinale la persona verrà immobilizzata adeguatamente e la spina dorsale verrà tenuta ferma temporaneamente per proteggere il midollo da ulteriori danni mentre il paziente verrà trasferito al più vicino pronto soccorso.
Al pronto soccorso
Una volta arrivati al pronto soccorso verrà affettuata immediatamente una seconda serie di controlli:
- Analisi del caso medico: l’esatta circostanza dell’incidente, della lesione o dell’aggressione.
- Segni vitali: polso, temperatura, pressione sanguigna, ritmo respiratorio.
- Esame fisico: esame completo ed esame della frattura spinale/lesione.
- Esame neurologico: stato di coscienza e funzioni del cervello e del midollo spinale. Poichè i nervi suddivisi nei diversi livelli del midollo controllano muscoli diversi e ricevono informazioni sensoriali da più parti della pelle, esami specifici della funzione dei muscoli e della sensibilità della pelle possono aiutare a determinare il livello di lesione del midollo spinale.
- Esame radiologico: si utilizzano i raggi X per vedere i danni e le fratture del tessuto osseo.
- Altri test diagnostici: altri test possono essere effettuati a seconda della gravità dello stato in cui versa il paziente.
Il modo in cui un individuo viene trattato e curato da questo punto in avanti è determinante nella determinazione dei risultati finale dello stato di salute del paziente.
Terapia intensiva e degenza in ospedale
Una volta che la vita del paziente non è più a rischio allora diventa una priorità correggere qualsiasi problema relativo alla colonna spinale (fratture o scomposizioni). Le prime procedure, di solito provvisorie, sono svolte al pronto soccorso dove il paziente viene mandato nei reparti specializzati e quindi in terapia intensiva. Molte fratture alla spina dorsale guariscono spontaneamente dopo una trazione e un adeguato periodo di riposo a letto. La trazione comporta l’applicazione sulla spina dorsale di una forza per stabilizzare o correggere la posizione delle zone della spina danneggiate: si dovrebbero usare un insieme di macchine da trazione e tutori vari per riposizionare la colonna vertebrale.
L’operazione chirurgica è un’altra opzione che dipende dall’estensione del danno alla spina dorsale. Le ragioni principali che portano a una immediata operazione sono:
- rimuovere ogni coagulo di sangue che preme sul midollo spinale per non causare ulteriori danni.
- riallineare la colonna spinale quando i metodi non chirurgici non sono possibili o non hanno successo.
- stabilizzare la colonna spinale se una frattura l’ha resa instabile. Occorre fissare sulla spina dorsale apparecchi come aste o placche che la possano rimettere a posto.
Anche se l’operazione chirurgica dovrebbe riallineare la spina dorsale, l’osso danneggiato deve ancora guarire e occorrerebbe pertanto una rigida immobilizzazione per sostenere la spina. Successivamente, quando la persona si è stabilizzata e sono disponibili tutti i medici necessari, i servizi e le attrezzature, dovrebbero essere attuate altre procedure chirurgiche.
Possibili prime complicazioni
Ci sono molte potenziali complicazioni associate a una lesione midollare. Le prime complicazioni che si possono osservare nel primo periodo sono:
- piaghe da pressione (danneggiamento della pelle in seguito alla continua pressione sulla superficie su cui è appoggiato il paziente)
- coaguli di sangue nelle vene
- embolia polmonare, complicazioni respiratorie, difficoltà respiratorie, infezioni del torace.
Lo staff medico e infermieristico è consapevole di tutti questi rischi: durante le loro prime cure, pertanto, prenderanno misure preventive appropriate e vigileranno sui sintomi di queste complicazioni.
Cura intermedia e a lungo termine
Una volta che sono stati affrontati i bisogni immediati della persona con lesione midollare nel reparto di terapia intensiva, si inizia il passo successivo della cura. Inizialmente questa può essere fatta in un reparto generale o, se la persona ha altre lesioni, in un’unità di assistenza intensiva. Questa fase intermedia ha lo scopo di preservare, quando possibile, il funzionamento dei diversi sistemi del corpo. Questo sarà aiutato da una rapida ripresa fisica dopo un periodo di immobilità e dalla capacità di mangiare e bere in modo sufficiente. Tuttavia gli effetti fisici dati da una lesione midollare sono ampi poiché coinvolgono in qualche modo tutti i più importanti sistemi del corpo. Alcuni esempi comprendono il cattivo funzionamento dell'intestino e della vescica, i vari effetti sul cuore e la circolazione, i problemi della pelle relativi alla perdita di sensazione, l’immobilità.
In aggiunta, la lesione spinale ha anche un ampio effetto psicologico sulla persona colpita, e vi sono ripercussioni anche sui loro familiari. Questi saranno aiutati a convivere con questa nuova situazione grazie al supporto psicologico di specialisti.
La riabilitazione, ovvero il processo attraverso il quale la persona con lesione midollare impara a riacquistare la massima indipendenza inizia anche da questo momento e continuerà per molti mesi.
La cura medica e la riabilitazione dell’individuo con lesione midollare comprende la comprensione ed il trattamento delle complicazioni relative ai diversi sistemi del corpo coinvolti dalla lesione. E' per questo che tali pazienti devono essere curati da un team di medici che abbia un insieme di competenze tale da curare tutte le complicazioni date dalla lesione midollare. |
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