Quindi una lesione midollare, colpendo il sistema nervoso ad un particolare livello, influenza la risposta al dolore proveniente dalle differenti parti del corpo controllate dai nervi danneggiati dalla lesione.

1. Dolore acuto
2. Dolore neurogeno e sindromi dolorose:

• Dolore meccanico
• Dolore della radice dei nervi periferici
• Dolore viscerale
• Dolore centrale
• Siringomielia

Generalmente chi ha una lesione midollare soffre di dolori. Il dolore che si presenta immediatamente dopo la lesione iniziale è conosciuto come dolore acuto. Questo deriva principalmente dal tessuto danneggiato e/o dalla frattura ossea. Poiché queste aree danneggiate guariscono, il dolore acuto di solito sparisce, tuttavia, dove i nervi sono stati lesionati (specialmente quelli nell’area attorno al midollo spinale) il dolore potrebbe continuare nonostante l’iniziale guarigione. Questo dolore è conosciuto come dolore cronico (o lungo termine).

Torna sopra

Dopo la lesione, le persone mielolese possono provare differenti tipi di dolore, chiamato dolore neurogeno. Il dolore neurogeno è causato dal danno al sistema nervoso stesso e non da qualche lesione specifica e temporanea, o da stimoli, che causano dolore acuto. Esistono tre tipi di dolore neurogeno: dolore locale, dolore radiante e dolore diffuso. Nelle persone che hanno subito lesione midollare il dolore più comune è quello diffuso:

Dolore locale - è percepito come proveniente dalla zona della frattura o del trauma spinale.
Dolore radiante - è percepito come se promanasse dalla zona della lesione fino a tutta l'area circostante.
Dolore diffuso - è una sensazione dolorosa e simile ad un bruciore che viene percepita sotto il livello della lesione, nell’area dove la lesione ha ridotto o eliminato la sensibilità.

Il dolore neurogeno viene riconosciuto come un tipo di dolore di lungo periodo, chiamato anche sindrome da dolore cronico. Nelle persone con lesione midollare ci sono diverse possibili sindromi da dolore:

• dolore meccanico
• dolore della radice dei nervi periferici
• dolore viscerale
• dolore centrale (incluso il dolore fantasma)
• siringomielia

Dolore meccanico

Il dolore meccanico è di solito percepito al livello della lesione. Potrebbe essere dovuto a causa di un danno della colonna spinale o dei tessuti molli circostanti. Il dolore è descritto come sordo e doloroso e di solito viene avvertito dopo un’attività o un movimento come, ad esempio, il trasferimento dal letto alla sedia a rotelle e viceversa.

Dolore della radice dei nervi periferici

Questo dolore è causato da un danno ai fasci di nervi periferici. Esso è di tipo radiante e può essere descritto come un dolore acuto e a intermittente. Questo tipo di dolore può essere provocato da un leggero tocco o da una pressione sulla pelle. Se questo tipo di dolore diventa continuo (dolore cronico), può essere difficile da trattare.

Dolore viscerale

Questo dolore è spesso dovuto dalla pienezza e alla sovra distensione della vescica urinaria o dall'intestino e può essere percepito come proveniente dalla parte anteriore del torace o dello stomaco. Esso potrebbe essere collegato alla complicazione della disreflessia autonoma e tale dolore può essere alleviato grazie ad idonei programmi di cura della vescica e dell'intestino.

Dolore centrale

Questo tipo di dolore è dovuto al danno creatosi sul midollo spinale. Come parte del processo di guarigione, molte cellule dei nervi sopravvissute provano a ripararsi, ma le nuove connessioni che si formano spesso si connettono in maniera sbagliata ai nervi che trasportano il segnale del dolore lungo la colonna vertebrale. A causa di queste connessioni errate, la precedente normale attività dei nervi può iniziare a essere percepita come dolorosa e si possono creare spontaneamente impulsi dolorosi.

Ci sono due forme di dolore centrale: segmentale e fantasma. Il dolore segmentale si presenta intorno al livello della lesione midollare, mentre il dolore fantasma viene percepito sotto l'area della lesione, dove è noto che tutte le sensazioni sono perse.
Il dolore fantasma è bruciante, provoca prurito e può essere costante ed intenso. In altre persone invece potrebbe essere acuto, intermittente o lancinante. Il dolore fantasma potrebbe anche causare sensazioni spiacevoli, apparentemente provenienti dagli arti inferiori, dando una sensazione distorta della reale posizione delle gambe. Tale sensazioni potrebbero inoltre essere peggiorata dalla stimolazione della pelle vicino al livello della lesione.

Siringomielia

Questa è una malattia dolorosa che può svilupparsi nel primo periodo dopo la lesione midollare.

La siringomielia è causata dalla formazione di un ampio spazio colmo di fluido (o da una cavità) chiamata fistola, all’interno del midollo spinale. Questo può accadere in seguito alla lesione midollare quando, tante piccole intercapedini piene di fluido, che si formano attorno alla zona della lesione, si fondono per formare uno spazio più grande. Questa intercapedine piena di fluido si espande attorno al midollo spinale causando un danno ai nervi circostanti e coinvolge il controllo dei muscoli ed i sensori che rilevano il calore ed il dolore.

I segnali e i sintomi di questo dolore includono:

• dolore di solito percepito sopra il livello della lesione del midollo, nella parte superiore della schiena, nelle spalle e nelle braccia. All’inizio, potrebbe essere un dolore acuto, lancinante, ma questo dolore potrebbe essere sostituito da un dolore più intenso e costante dietro le spalle, il collo e le braccia.
• riduzione nella capacità di intuire la temperatura
• debolezza muscolare, rigidità
• perdita di coordinazione
• emicrania.

Torna sopra