Le ricerche di un gruppo di neurologi italiani aprono uno spiraglio di speranza per le persone paraplegiche: uno studio sui ratti ha dimostrato che attraverso un 'ponte' di cellule nervose che bypassi la lesione del midollo spinale, sia possibile reinnervare i muscoli paralizzati richiamando fibre nervose provenienti dal cervello.

Lo studio, i cui risultati sono stati pubblicati qualche giorno fa sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), si deve al gruppo di Giorgio Brunelli dell' Universita' di Brescia e ha gia' cominciato a dare i suoi frutti: tre pazienti tra cui una donna, sono stati operati: i due uomini sono ancora in fase di rieducazione, ma la donna, paraplegica, ''non e' certo capace di camminare - ha detto un ricercatore dell'equipe di Brunelli - ma ora 'sente' la sua gamba (prima era come non l'avesse) ed e' capace di muoverla''. ''Allo stato attuale - ha affermato oggi Brunelli - non si sa ancora se la connessione e la conseguente ripresa di funzionalita' motoria possano rimanere per tutta la vita. Per cui, e' ancora lungo il cammino per far camminare un paraplegico, anche se i segnali che ci hanno dato le nostre ricerche sembrano dirci che siamo sulla strada giusta''. In particolare, Brunelli ha dimostrato una cosa fino a ieri impensabile: che i muscoli periferici possono rispondere agli ordini del cervello dopo una lesione del midollo spinale senza la collaborazione dei neuroni del midollo. I neurologi hanno collegato chirurgicamente, usando un segmento di nervo periferico, il nervo motore di un muscolo addominale con il midollo spinale nel punto in cui, per fare questa operazione, il midollo stesso e' stato reciso. Normalmente non sarebbe dovuto succedere nulla, invece questo ponte di cellule nervose, una volta innestato nel midollo spinale vi ha aperto un nuovo canale diretto col cervello, richiamando fibre nervose dal motoneurone centrale. Sono queste fibre che hanno ristabilito il contatto, direttamente con quelle del muscolo. La connessione si è dimostrata efficace: il muscolo connesso ha ripreso a funzionare rispondendo ai comandi del cervello.
Consulta l'articolo