Il sistema digestivo assume il cibo, lo elabora, lo digerisce ed espelle gli scarti non utilizzati. La maggior del sistema funziona automaticamentesotto il controllo del sistema nervoso involontario (autonomico). Noi ci accorgiamo dei processi che avvengono dentro di noi solamente quando qualcosa non funziona e noi ci sentiamo male.
Anche dopo una lesione midollare la maggior parte dei sistemi digestivi continuano a lavorare normalmente una una volta che è terminata la fase iniziale di shock spinale. Le eccezioni principali a questo ritorno alla normalità convolgono invece la deglutizione, la funzione intestinale e la defecazione: le persone con lesioni spinali a differenti livelli hanno problematiche proprio a questi livelli.
Per capire come e perché una lesione midollare ha effetto sul sistema digestivo e su come gestirli è necessario avere una conoscenza di base su comelavora l'intestino. Questa sezione fornisce le seguenti informazioni:
1. Struttura e funzione del sistema digestivo
2. Effetti della lesione al midollo spinale
3. Possibili complicazioni delle lesioni spinale
4. La gestione intestinale
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